アメリカ　カリフォルニア工科大学(Caltech)天文学研究所が主体となって運営している、系外銀河に出現する超新星を早期に発見するための全自動掃天システムPTF(Palomar Transient Factory)プロジェクトが、カリフォルニア州のパロマ山天文台にある口径1.5m望遠鏡で、8月24日におおぐま座のM101に、17.2等の超新星が出現しているのを検出しました。下の写真は、PTFプロジェクトが同じパロマ山にある1.2m望遠鏡で、８月23日から３日連続して撮影した画像で、23日には何も写っていない領域に、24日に星が現れ、25日にはさらに明るくなっている様子を見ることができます。

	この3枚の画像は、北天の撮影に有利なフィンランドのロシア国境に近い、イマトラにあるペッレルヴォ観測所のアマチュア天文家ラウノ　パイヴィネン(Rauno Paivinen)氏が、25cmニュートン式反射望遠鏡とデジカメ一眼レフにより撮影した画像です。発見直後の8月25日と26日そして30日の画像を公開しています。この画像でも、日に日に明るくなっていることがわかります。 　典型的なIa型超新星は、爆発後2週間程度で最も明るくなるため、まだしばらくは明るくなる可能性があります。現在10〜11等程度で、小型望遠鏡でも見つけることができる明るさですので、興味のある方は是非見てみてください。

　M101のファインディングチャートは、こちらのページにあります。M101は日本からは一晩中沈まずに北の空に見えますが、日本からは宵空で見たほうが高い位置で見ることができます。

（9月4日　17:00)

　その後、予想通りIa型超新星として明るくなり、昨晩時点でも可視光・分光ともに10等級で見え続けています。通常であればそろそろ暗くなり始めると思いますが、月明の影響が少なくなる今週末までこの明るさが持てば、小望遠鏡でも十分確認できると思います。

　超新星爆発について興味を持たれた方は、9月27日（火） 18：30〜から、東京丸の内の自然環境情報ひろば 丸の内さえずり館にて開催されているまるのうち宇宙塾にて、「超新星ニュートリノで探る星の最後の姿〜超新星爆発〜」という演題の一般向け講演があります。まだ定員に余裕がありますので、是非ご参加ください。

（9月15日　14:30)

●ちょっと解説