2001年7月15日〜8月31日

いよいよ夏本番。海へ山へといろいろな計画を立てている方も多いことと思います。関東地方では連日最高気温が35度を越える日が続いていますが、夜になると暑さも和らぎ、空には夏の星座たちが輝いているのを見ることができるようになります。 　今年の夏もたくさんの天文現象があります。毎年夏になるとやってくる流星群は、７月下旬のやぎ座・みずがめ座流星群と、８月１２日のペルセウス座流星群のどちらも、比較的見やすい現象と言えるでしょう。そして、今年いちばんの天文イベントといってもよい８月１６日明け方に見られる木星食は、是非多くの方にお楽しみいただきたいイベントです（各項目をクリックすると、詳細をご覧いただくことができます）。 　これらの天文現象以外にも、夏はとても星の美しい季節です。8月10日ごろの星空のようすを見ると、今年の南の空にはひときわ明るく輝く火星が見えています。火星は今年15年ぶりの中接近となっています。詳しくはこちらのページをご覧ください。火星のすぐおとなりには、もうひとつちょっと控え目に光る赤い星も見えます。この星は夏の代表的な星座であるさそり座の一等星アンタレスです。アンタレスは赤く輝く赤色巨星で、微妙に明るさを変える脈動変光星としても知られています。「アンタレス」とは、アラビア語で「火星の敵」という意味を持ちます。これは、火星をその色から来るイメージから、ギリシャ神話では戦争の神アレス（ローマ神話のマルス＝マーズ）と見立て、アンタレスはその赤さを競うものとしての意味「アンチ＝アーレス」という名前が付けられたということです。また、変光星であるアンタレスが火星より明るく輝くとき、近くで戦争が起こると恐れられていたとも言い伝えられています。 　また、天頂近くには夏の大三角があり、その間を流れる天の川を南にたどっていくと、いて座やさそり座のあたりでより明るくはっきりと見えるようになってきます。この付近に双眼鏡や望遠鏡を向けてみると、様々な色や大きさの無数の星雲星団を見ることができます。さながら宝石箱をひっくり返したような、それは美しい眺めです。 　やぎ座・みずがめ座流星群やペルセウス座流星群など、流れ星を探しながら明け方まで星空を見ていると、やがて東の空から明るい星が昇ってくるのに気づくと思います。この夏の明け方の空には、金星・木星・土星が大集合しています。いちばん明るく黄色っぽく光り輝いているのが、明けの明星の金星です。また、その少し高いところでおうし座のアルデバランといっしょに鈍く光って見えているのが土星です。土星は望遠鏡で見ると丸い本体のまわりをくるっとドーナツ状の環が取り巻いている様子をみることができます。土星の環や木星の縞模様は、口径６cmクラスの望遠鏡でも見ることができます。当社オンラインショッピングで紹介している望遠鏡も、最も小さなもので口径6cm。ですから、充分楽しんでいただけると思います。 　また、この２つの星よりもう少し低いところに明るく輝く星が木星です。木星は、望遠鏡で見ると右の画像のようにしま模様をみることができます。また、ちょっと高めの倍率の双眼鏡でみると、木星のまわりをまわっている「ガリレオ衛星」と呼ばれる４つの衛星が、一直線に並んで見えるでしょう。この木星は、8月16日の明け方に月に隠される木星食という珍しい現象を見ることができます。 　夏の夜の夕涼みに、是非星を眺めてみませんか？。是非星空のきれいなところにでかけて、思う存分星たちからの光を浴びてみてはいかがでしょう。

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