2001年7月5日の月食以来３年ぶりとなる月食が、５月５日に全国で見られるはずでしたが、残念ながら全国的に雨となってしまい、ほとんどの地域で見ることができませんでした。しかし九州・沖縄の一部では晴れ間から見ることができ、大分からは下のような画像をお送りいただきましたのでご紹介します。

5月5日の月食の様子　大分県　仲村　知子さん提供 ミヤウチ　SCS-60iとコンパクトデジカメにて撮影 左は食がはじまる前の満月　右は皆既直前の様子

　次回日本で見られる月食は、2005年10月17日ほんのわずかに欠ける部分月食があり、その次は2007年8月28日未明に起こる皆既月食となります。

　前回の月食は2001年7月5日の深夜に起こった部分月食でした。さらに皆既月食となると、2001年1月10日に起こりましたが、この時は天候が悪く日本では九州の一部を覗いて見ることができず、全国的に見ることがでたのは、2000年7月16日の皆既月食まで遡ります。
　今回の月食は皆既月食ですが、日本からは明け方沈みながら月が隠される「没帯食」となり、中部地方より東の地方では、皆既になる前に沈んでしまうため、実質的に部分月食として見られます。

　今回の月食の起こる時間は上の表の通りです。左の画像は東京での月の欠け方のシミュレーション画像です。他の地方でも、ほとんどおなじように見られます。東京では、皆既食になる直前の4:45に月が西の地平線に沈んでしまいます。

　中部地方から西の地方では、月は地球の影にすっぽりと隠され、そのまま西の地平線に沈んで行きます。完全に影に入り込んだ月は、肉眼ではほとんど見えませんが、望遠鏡ではうっすらと赤みを帯びた色に鈍く光っているのを見ることができます。しかし、今回は皆既食のはじまるころには日の出の時刻とも重なり、空がかなり明るくなっているはずです。皆既中の月を見ることができるかどうかは、その地方によって状況が異なってくるでしょう。

　このように、今回の月食は西の空に低い現象ですので、なるべく西の空の開けた場所で観測するようにすれば、より長い時間月食を楽しむことができるでしょう。

　月食は肉眼でもお楽しみいただける天文現象ですが、望遠鏡や双眼鏡を使用すると、欠け際のクレーターの様子などもお楽しみいただけます。Spring Sale! 2004ライナンップでは、月食の観測にも最適な望遠鏡を揃えております。是非この機会にお買い求めいただき、宇宙で繰り広げられる天体ドラマを、ご自身の目でごゆっくりお楽しみください。