| 今回の月食は、関東から九州までは前線が停滞してしまい、雲が多く見ることができませんでしたが、東北から北海道では好天に恵まれ、一部の地域では桜と皆既月食を一緒に楽しめたところもあったようです。私は日光でスタンバイしていたのですが、最後まで雲が切れることはありませんでした・・・。 次回、日本で見られる皆既月食は、2018年1月31日になります。そのときにも、また多くの方に空を見上げていただきたいと思っています。 |
 
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新年度が始まって早々、4月4日(土)宵の東の空で、半年ぶりとなる皆既月食が見られます。 |
| 左写真：2014年10月8日の皆既月食の様子 クリックするとそのときの様子を見ることができます。 |
| ●月食はどうしておこるの？ 月食のお話をする前に、天文現象で言う「食」についてお話しておきましょう。文字通り、天体が「食べられる」現象のことをいいます。もちろん、誰かが星をパクパク食べてしまうわけではないので、何らかの自然現象が起きるわけです。  有名なところでは、「日食」と「月食」があります。日食は、地球からの見かけ上太陽の前に月が入り込んでくることによって、太陽が月に直接隠される現象です。太陽と月と地球上での見る場所の位置関係により、太陽全体が隠されるものを皆既日食・見かけ上太陽の中に月がすっぽり収まってしまい、リング状に太陽の光が見える金環日食・太陽の一部だけが月に隠される部分日食の３種類があり、2012年5月21日には、本州で見られるものとしては１２９年ぶりとなる金環日食がありました。 一方「月食」は、太陽の光によって照らされている月が、地球の影の中に入ることによって見えなくなる現象です。日食とは違って、直接月を何かの天体が隠しているわけではありません。しかし、ちょっと視点を変えると、月から見たときに、太陽が地球によって遮られている状態、つまり月での日食が起こっていると考えられるわけです。 これらの「食」は、宇宙空間での天体の位置関係が相互に直線上に並ぶことによって、より遠方にある天体が隠されることを差しています。日食の場合は、太陽・月・地球の順に並んだ時に起こり、月食の場合は、太陽・地球・月の順に直線に並んだときに起こることになります。最近日本で見られた月食は昨年10月8日の皆既月食以来半年ぶりになります。 なぜ、このように天体と天体が一直線上に並び、日食や月食が起こるのでしょうか？。その理由は月の公転が大きく関係します。月は地球のまわりを約一カ月かけて一周しています。それは地球上から見ると、天球上を少しずつ移動しているように見えることになります。ですから、その日・その時間で月の見える場所は少しずつ違っているわけです。  その天球上を移動している月が、ちょうど太陽の反対側を通過するときに月食が起こります。ですから、月食は必ず満月の日に起こります。また、月食の中でも「皆既月食」と呼ばれる現象は、月が地球の影にすっぽりと入ってしまう現象で、反対にすべてを隠しきることができない月食のことを「部分月食」と呼んでいます。 |
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●今回の月食について 今回の月食の起こる時間は下の表の通りです。日本では、ほとんどの地域で月食の全過程が見られます。 |
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2015年4月4日(土)の月食の主な現象の時刻（日本時間） |
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半影食のはじまり |
17時59分 |
※下記参照 |
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本影食のはじまり |
19時15分 |
月が地球の影に入りはじめる |
| 皆既食のはじまり | 20時54分 | 月が地球の影にすべて入る |
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食の最大(100.5%) |
21時00分 |
月が地球の影に最も入り込む |
| 皆既食のおわり | 21時06分 | 月の一部が地球の影から抜ける |
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本影食のおわり |
22時45分 |
月全体が地球の影から抜ける |
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半影食のおわり |
24時00分 |
※下記参照 |
| ※半影食とは、太陽の光の一部だけが地球に遮られている状態のことで、地球からの見かけ上、月の一部が少し暗くなって見えます。半影食のはじめのうちと終わりの方では、あまり変化は見られませんが、本影食の前後30分くらいの間は、一部が薄暗くなっているのがわかります。 | ||
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下の画像は東京での月の欠け方のシミュレーション画像です。他の地方でも、時間と欠けかたはおなじように見られます。 |
2015年4月4日の東京での月食の様子
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●コラム● 日食や月食の予測はいつごろから？
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| 古代から、日食や月食などの現象は天変地異の前触れとして人々に恐れられていたり、また日食の後に太陽の輝きが戻ることで、復活を意味する現象として捉えられることもありました。例えば、古事記や日本書紀に現れる天照大神の岩戸隠れの伝説は、皆既日食によるものだと言う説があります。また、キリスト教の新約聖書のルカによる福音書23章44節にある太陽の光が暗くなったという記述も、日食に関係するものだと考えられています。このように、日食のような天文現象を宗教的な意味に結びつけ、その予測をすることで信仰を広めたという史実は世界各地にあります。 このような日食や月食に周期的な法則があることは、実は紀元前6世紀ごろから知られていたようです。「サロス周期」と呼ばれるこの法則は、18年＋10日ごとに日食や月食が起こるというものです。しかし、この法則を科学的に解明して正確に予測することができるようになったのは、地動説以後の18世紀になってからです。その後、サロス周期は地球と月の公転周期および軌道の傾きと歪みの関係により起こることが証明され、さらに地球の自転に関係する8時間分を追加すると、かなり高い精度で予測ができることがわかりました。 ◆サロス周期についてより詳しく知りたい方は、Wikipedia 日本語 英語 (英語のほうがより詳細に記述があります)によくまとめられていますので、是非参照してください。 現在は、天体観測技術の向上により、日食も月食も物理的な計算で予測することができ、将来100年程度までは、秒単位まで正確な予報を出すことができるようになりました。それでも、先日の大地震のような地球内部の変化による自転速度の変化や、地球や月の公転軌道の累積的な変化により、秒単位でのずれが発生します。 |
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●どこで、どうやって見える？ 月食は必ず満月の日に起こりますが、満月の日には、太陽が西の空に沈むのとほぼ同じころに東の空から月が昇ります。今回の月食は、東の水平線から満月が昇ってきてしばらくしてから月食が始まります。このため、街中のビルやマンションなどが建て込んでいる場所や、周囲高い山があるような場所では、月食が始まる時点でまだ月が見えないかもしれません。なるべく東の空が開けている場所で見るようにしましょう。月の一部が暗くなっている半影食の様子がわかるようになるのは、18:30ごろからになります。 今回の月食の特徴は、地球の影の端の部分を通過していくため、月が地球の影に入る早さが遅くなり、欠け始めてからすべてが隠れるまでの時間が非常に長くなります。特に皆既食の前後は、変化の進行が非常に遅くなるため、皆既食になった瞬間をはっきりと確認するのは難しいかもしれません。その代わり、明るさや色合いが徐々に変化していく様子は、じっくりと見ることができます。 |
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月食は肉眼でも十分に楽しむことができる天文現象ですが、望遠鏡や双眼鏡を使うと、より大きく見ることができます。当社オンラインショッピングでは、月食の観測にも最適な双眼鏡や望遠鏡を揃えております。是非この機会にお買い求めいただき、宇宙で繰り広げられる天体ドラマを、ご自身の目でごゆっくりお楽しみください。 また、満月を大口径の望遠鏡で見ると非常にまぶしいため、ムーングラスを使って減光すると、長時間継続して観測することができます。各望遠鏡のオプションとして用意されていますので、この機会に是非お求めください。 もちろん、望遠鏡にカメラやデジカメ・ビデオカメラなどを取りつけて撮影することもできます。月や惑星を撮影するときに使用しているカメラアダプタ等がそのまま使用できますから、この機会に是非チャレンジしてみてはいかがでしょう。特に今回は比較的高度が低いところで月食が起こるので、地上の風景と一緒に撮影すると、よりおもしろい写真になるでしょう。 |
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| ●このコーナーより商品をお申し込みの場合、代金のお支払いはクレジットカードでの決済または代金引換・銀行振込・郵便振替・コンビニ決済(NP後払い)・ショッピングクレジット(分割払い)がお選びいただけます。はじめてご利用の方や、決済方法など詳しいことをお知りになりたい方は、こちらのページをご覧ください。 ●下記掲載商品のうち、当社オリジナル双眼鏡6機種については、4月4日(土)AM8:00までにご注文いただければ、関東一都六県および山梨県(離島を除く)には、皆既食までにお届けできます(但し、お支払い方法はクレジットカード決済またはコンビニ決済(NP後払い)に限らせていただきます)。それ以外の地域でも、可能な限り月食までにお届けするよう手配いたします。ご注文はお早めにお願い致します。 |
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月食の観望に最適な双眼鏡・望遠鏡ラインナップ |
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