星空案内はこちらのページと一緒にお読みください
　あけましておめでとうございます！。旧年中は当社HomePageをたくさんの方々にご覧いただき、ありがとうございました。今年も皆さんに夜空を楽しんでいただけるよう、楽しいコンテンツ作りをしていきたいと思っております。今後ともよろしくお願い致します。
　この冬は寒暖の差が激しく、北日本では一旦降った雪が根雪にならず融けてしまったところも多かったようですね。でも、これから冬型の気圧配置が強まると、日本海側ではなかなか良い星空が見られない時期となってしまいますね。その一方で、大平洋側の地方では、空気が乾燥し透明度の良い夜空に、冬の美しい星たちが輝く季節です。午後9時ごろの星空のようすを見ると、西の空の高いところには、少しおとなしめに輝く秋の星座たちが見えます。比較的明るい星が少ない秋の星座ですが、空の中ほどに見える４つの２等星で作られる秋の四辺形は、天馬ペガススのおなかにあたる場所にあります。ペガススの四辺形は、おとなしめな秋の星たちの中では比較的わかりやすい星の並びです。

　このペガススの四辺形の北東の辺から、明るい星が４つ、やや広い間隔で並んでいるのを見つけることができます。この付近がアンドロメダ座です。ペガススの四辺形とアンドロメダ座との接点の星は「アルフェラッツ」という星で、アラビア語で「馬の中心」という意味があります。星座絵に描かれた天馬ペガススの、ちょうどおなかの部分にあたる星なのです。アンドロメダ座には、先月のこのページで紹介したアンドロメダ大銀河Ｍ３１やNGC891・2006年10月のこのページで紹介した二重星アルマク・2008年10月のこのページNGC752など、双眼鏡や望遠鏡で見て楽しい天体がたくさんあります。

　そのアンドロメダ座の北側には小学校の教科書にも載っているカシオペヤ座があります。アンドロメダは、ギリシャ神話のカシオペヤの娘で、父はカシオペヤの西となりにいるケフェウス・夫となったのが東隣のペルセウス・・・という具合に、この季節の星座たちはひとつの神話でつながっています。もし興味のある方は、図書館やインターネットで調べてみてはいかがでしょう。

　そのペルセウス座とカシオペヤ座の中間付近を見ると、空のきれいなところであれ、ば天の川の中に肉眼でもなにやらぼーっとした光のしみのようなものを見つけることができます。これが先月のこのページで紹介した二重星団です。

ぎょしゃ座散開星団M36 M37 M38を
双眼鏡で見たときのシミュレーション画像
夜空の暗い場所で10倍50mmクラスの双眼鏡で見ると、
このように３つの星団をひとつの視野に見ることができます
双眼鏡での見つけ方はこちら		 　さらに南の空に目を転じると、明るい星が多くとてもにぎやかな冬の星座たちを見ることができます。北よりの高いところに見えるのがぎょしゃ座のカペラ(42光年)です。ぎょしゃ座には冬の天の川が中央を流れていて、双眼鏡で見ると無数の星たちが輝いているのを見ることができます。この中に、明るい３つの散開星団があります。

　最も東よりにあるM37は、約4700光年とこの３つの中でも最も遠い距離にあり、望遠鏡で見ると小さな星たちが無数に群がっている様子を見ることができます。まん中のM36は、約3800光年の距離にあり、星の数はM37に比べて少なめで、明るめの星がバラっと散らばって見えます。いちばん西のM38は、約3600光年と最も近く、他の２つに比べると少し広がりのある星の集まりです。


M36


M38


M37

ぎょしゃ座散開星団M36 M37 M38の
望遠鏡で見たときのシミュレーション画像
50倍くらいの倍率で見たときの視野にしてあります
それぞれの星団に明るさや密集度など
個性があって面白い対象です

セレストロン　Nexstar+での導入方法
「３」(Deep Sky)キー→メシエ
→「36・37・38」をキーパッドから入力

Sky-watcher Gotoドブソニアンでの導入方法
「４」(メシエ)キー→
→「36・37・38」をキーパッドから入力

Meade オートスターでの導入方法
Deep Sky→
Messier Object→
キーで「３６・３７・３８」を入力

天体自動導入装置のない望遠鏡や
双眼鏡での見つけ方はこちら
　ぎょしゃ座の南にはおうし座があります。おうし座の一等星アルデバラン(65光年)の付近は、ヒアデス星団という散開星団Mel25の一部で、この付近を双眼鏡で見てみると、40個程度の星が広く散らばっているのを見ることができます。一方、もう少し空の高いところに見える数個の星がごちゃごちゃっと集まって見えるところが「すばる」ことプレアデス星団Ｍ４５です。双眼鏡で見てみると、いろいろな明るさの100個くらいの星が群れを成しているのがわかります。

　すばるやヒアデス星団より少し低いところには、冬の星座の代表冬の星座の王者オリオン座のベテルギウス(310光年)・全天で最も明るい恒星のシリウス(8.7光年)のあるおおいぬ座・そしてこいぬ座のプロキオン(11.2光年)が冬の大三角を形作っています。おおいぬ座には、2014年の2月のこのページで紹介した散開星団Ｍ４１があります。さらにその南には、2012年1月のこのページで紹介したカノープス(310光年)も見えているはずです。

　その冬の大三角より少し低い東の空には、ふたご座のポルックス(52光年)とカストル(32光年)も見えてきています。ふたご座には、2015年1月のこのページで紹介した散開星団Ｍ３５があります。
　さらに時間が過ぎ夜11時ごろになると、その下から金色に輝く明るい星が昇ってくるのが見えます。この星は木星です。木星までの距離は光の速さで約40分かかりますが、木星は太陽系最大の惑星で、その直径は地球の１１倍もあるため、望遠鏡でも表面の模様が良く見えるます。木星をはじめとした太陽系の天体の大きさが解る図がこちらのページにあります。

　木星を望遠鏡で見ると、本体にある縞模様や、まわりをまわるガリレオ衛星と呼ばれる４つの衛星を見ることができます。これは、1610年にイタリアの天文学者ガリレオ・ガリレイが初めて望遠鏡で木星を見たときに発見した衛星で、イオ・エウロパ・ガニメデ・カリストという名前が付けられています。木星はその明るさと大きさから大神ゼウスのローマ神話での呼び名ユピテル（Jupiter＝英語でジュピター）と呼ばれており、そこをまわる衛星には、ゼウスに仕えていたニンフなどの名前が付けられているのです
Meade LX200-25で見た木星
デジタルビデオカメラで撮影
　もうひとつ、さらに夜が更けて午前2時をごろ、その木星より少し低いところに、鈍く赤い光で不気味な存在感に輝く火星も昇ってきます。火星は地球のすぐ外側をまわる惑星ですが、2003年8月の大接近のことは記憶にある方も多いのではないでしょうか。現在、火星までの距離は光の早さで約13分で、5月31日の再接近に向けて、少しずつ地球に接近しています。継続してみていると、その大きさや明るさが少しずつ変わっていく様子も見ることができます。今回の接近は2003年ほどの大接近にはなりませんが、火星は私達の地球と良く似た惑星として、近年探査機が頻繁に向かっている注目の惑星です。いつか人類が立つかもしれない火星の様子を、いち早く自分の目確かめてみませんか？。
Meade LX200-25で撮影した火星
●2003年の6月・7月・8月・9月のこのコーナーでは、火星についてより詳しくコメントしています。興味のある方は是非ご覧ください。
????　さらに明け方4時ごろになると、その木星より明るく輝く明けの明星の金星が見えてきます。今月の金星までの距離は、光の速さで約10分で、昨年8月14日に地球と太陽の間を通り過ぎて、少しずつ地球から遠ざかっています。

　このページで紹介している星雲星団や惑星の様子は、口径7cmクラスの望遠鏡から見ることができるようになります。当社オンラインショッピングで紹介している望遠鏡も、最も小さなもので口径7cmですから、充分見ることができます。是非あなたの目で確かめてください！。

●今年の天文現象をちょっとご紹介●

今年も楽しみな天文現象が盛りだくさんです！。
その中から、特に注目したい現象を3つご紹介します。

★3月9日(水)　4年ぶりの日食

　日本では2012年5月21日以来4年ぶりとなる日食が、3月9日(水)の昼に起こります。

　今回の日食は、日本全国を含む東アジア・オセアニアの大部分とアラスカ・カナダの一部までの広い範囲で見ることができ、インドネシアのスマトラ島・カリマンタン島・スラヴェシ島等で皆既日食となります。日本では、全国で約8%〜50%の太陽が隠される部分日食として見ることができます。
右写真：2012年5月21日の日食

★5月31日　2年2ヶ月ぶりに火星が接近

　火星と地球は、約2年2ヶ月の周期で地球に接近しますが、今回は、火星の軌道と地球が近いところで接近し、最も接近する5月31日には、光の速さで4分の距離(視直径18.6秒)まで近づきます。地球と火星がこの距離まで近づくのは、2005年11月以来10年半ぶりとなります。夜空に赤く輝く火星は、多くの人々の目に映ることになるでしょう。
右写真：2003年9月の大接近の時の火星
（クリックするとその時の様子を見ることができます）

★5回のアルデバラン食

　おうし座の1等星アルデバランが月に隠される現象が、日本では5回見られます。但し、そのうち3回は昼間の現象になります。最も条件が良いのは11月16日(水)未明に見られるもので、日本全国で潜入・出現の両方を見ることができます。また、昼間の3回の現象のうち、2月16日(火)午後と9月22日(水　秋分の日)午前の２回は比較的条件が良く、天体望遠鏡を使えば、昼間の星を捉える絶好の機会になると思います。
右写真：2005年3月31日のアンタレス食
（クリックするとその時の様子を見られます）

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